La industria es uno de los sectores más importantes para la economía y el empleo de España, ya que representa el 16,7% del PIB y el 13,1% del empleo total. Además, la industria es el motor de la innovación, la competitividad y la internacionalización del país, ya que genera el 54,1% del gasto en I+D, el 64,5% de las patentes y el 67,4% de las exportaciones. Según los últimos datos disponibles, el número de empresas industriales en España a 1 de enero de 2023 era de 1.006.884, lo que supone un 0,9% más que el año anterior. El sector industrial que más empresas tenía era el de alimentación, bebidas y tabaco, con 152.823 empresas, seguido por el de construcción de maquinaria y equipo, con 75.311 empresas. El tamaño medio de las empresas industriales en España era de 3,8 trabajadores, siendo las más numerosas las que tenían entre 0 y 2 trabajadores (72,4% del total).
La distribución territorial de las empresas industriales muestra una gran diversidad, tanto en términos absolutos como relativos. La comunidad autónoma con más empresas industriales era Cataluña, con 195.529 empresas, seguida por Andalucía, con 153.226 empresas. Sin embargo, la comunidad autónoma con mayor índice de especialización industrial era el País Vasco, con un 21,4% de empresas industriales sobre el total nacional, seguida por Navarra, con un 15,9%.
La industria española ha demostrado una gran capacidad de adaptación y resiliencia ante la crisis provocada por la pandemia de COVID-19, que ha afectado de forma desigual a los distintos sectores y subsectores. Según el Índice de Producción Industrial (IPI), la producción industrial cayó un 9,6% en 2020 respecto a 2019, pero se recuperó un 12,4% en el primer trimestre de 2021 respecto al mismo periodo del año anterior. Los sectores que más contribuyeron al crecimiento del IPI fueron los de bienes de equipo, con un 26,9%, y los de bienes intermedios, con un 15,4%.
La industria española también ha mantenido un buen comportamiento en el ámbito exterior, pese a las dificultades derivadas de la pandemia y el Brexit. El valor de las exportaciones de productos industriales en 2023 fue de 244.621 millones de euros, lo que supone un 9,2% más. Los principales destinos de las exportaciones industriales fueron Francia (15,6% del total), Alemania (11,4%) e Italia (7,6%).
La industria española afronta el futuro con optimismo y confianza, apoyada por las medidas de apoyo y estímulo impulsadas por el Gobierno, como el Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia, que destina el 16% de los fondos europeos a la modernización y digitalización de la industria, o el Plan de Apoyo Integral al Sector de la Automoción, que moviliza 3.750 millones de euros para la reactivación y transformación de este sector estratégico. La industria tiene, por tanto, un papel fundamental para la recuperación económica y social del país, así como para la transición ecológica y digital.